Первые почвенные классификации, разделяющие почвы по их единичным свойствам и отражающие ресурсную ценность почв, были, по сути, субстантивными классификациями. Рождение научного почвоведения, изучающего почвы как особые природные тела, изменяющиеся в пространстве согласно природным закономерностям, привело к появлению генетических классификаций почв. Наиболее подробно разработанная и ставшая нормативным документом многоуровневая факторно (эколого)-генетическая Классификация почв СССР (1977) основана на связях между почвами и условиями почвообразования, где на верхнем уровне иерархии находится тип растительного покрова. С развитием почвоведения проявились несоответствия генетической классификации растущему объему знаний, трудности ее формализации, противоречия с зональным подходом. Возникла парадигма субстантивной классификации, основанной на современных измеряемых морфолого-аналитических показателях почв. Наиболее полно она реализована в World reference base for soil resources (WRB); компромиссным вариантом является субстантивно-генетическая Классификация почв России (2004). В них впервые на высоком классификационном уровне включены антропогенно измененные почвы - Антросоли и Техносоли. Задачи субстантивных классификаций - однозначность идентификации почв и воспроизводимость определений; однако дискретные ячейки классификации с жесткими границами не соответствуют континуальной природе почв. При использовании WRB 2014 геоботанические исследования получают определенную «свободу» от почв, при этом жесткие рамки параметров почвенных свойств позволяют точнее выявлять причины состава и состояния растительного покрова, связанные с почвами. Приведены примеры информационной роли WRB 2014 для геоботанических исследований.